Acamapichtli foi o escolhido e se tornou o fundador da dinastia imperial Asteca. Prevaleceu de 1376 d.C. até 1395 d.C., quando morreu e deu lugar ao seu filho mais velho: Huitzilíhuitl.

O novo imperador não era nativo de Tenochtitlán, mas sua linhagem o credenciou como sendo o mais apto a assumir a responsabilidade. Seu pai, Opochtzin, era um líder Mexica, enquanto sua mãe Atotoztli era filha do senhor de Culhua, Nauhyotl. Acamapichtli também possuía linhagens com os Alcohuas, de Coatlinchan. Com essa genealogia, Acamapichtli era considerado um herdeiro direto dos Toltecas.

Em Texcoco, Acamapichtli vivia com sua mãe e na época que assumiu o trono de cihuacóatl (governador) possuía 20 anos. Depois de sua consolidação, foi levado a Tenochtitlán e sua entrada na cidade foi seguida de grandes festas. Casou-se com Ilancueitl, filha do então governador de Culhuacán, Acolmiztli.

Para consolidar as relações de Tenochtitlán, Acamapichtli ainda se casou com mulheres de cada uma das cidades-estado do império.

No mesmo ano, a cidade-estado irmã de Tenochtitlán, Tlatelolco, também elegeu um tlatoani estrangeiro – era Cuacuapitzahuac, filho de Tezozómoc, tlatoani da cidade tepaneca de Azcapotzalco, uma outra grande potência da região.
Construída no meio do Lago Texcoco, Tenochtitlán sofreu com a limitação de suas terras para agricultura. Acamapichtli ampliou o sistema agrícola expandindo os chinampas, conhecidos também por “jardins flutuantes”, que ficavam posicionados entorno da cidade e também tomando para si os chinampas de outras cidades, como por exemplo Xochimilco. Acamapichtli proporcionou também um grande avanço na arquitetura de Tenochtitlán – as escavações para a construção do “Templo Maior” tiveram início no seu reinado.

Durante o governo de Acamapichtli, a cidade de Tenochtitlán foi dividida em setores (ou bairros, ou até mesmo cidades-estado): Moyotlán ao sudoeste, no sudeste Zoquipan, Cuecopan ao noroeste e Atzacualco no nordeste. Casas feitas de madeira foram substituídas por casas de pedra. Um grande templo, chamado teocalli (templo unido a uma pirâmide), foi construído. Acredita-se que as primeiras leis astecas tenham sido feitas.

Em 1382 d.C., Acamapichtli foi nomeado tlatoani (imperador) definitivamente. Foi coroado com uma festa muito maior, no altar de Huitzilopochtli (o deus do Sol e da guerra). Acompanhado nos degraus pelos guerreiros mais conceituados da época e depois ungido com óleo e água do chefe dos sacerdotes, era também presenteado com uma coroa (ou xiuhuitzolli.Essa cerimônia foi repetida durante todas as outras coroações que foram realizadas em Tenochtitlán, com a diferença de que, a partir de 1427 d.C., os novos imperadores eram acompanhados dos governantes de Texcoco e Tlacopan, as outras cidades da Tríplice Aliança.

Acamapichtli era um bom político, inteligente e perspicaz que fortaleceu sua posição com muito mais alianças do que guerras (acredita-se que durante o reinado de Acamapichtli existiram somente duas ou três guerras).

A primeira esposa de Acamapichtli, Ilancueitl, não lhe proporcionou um filho. A mãe de Huitzilíhuitl, seu sucessor, foi a filha do governador de Tetepango. Um outro filho de Acamapichtli, Itzcóatl, também se tornaria imperador em 1427. A genealogia era muito importante para os Astecas e por isso todos os futuros imperadores Astecas descenderiam de Acamapichtli.

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A sucessão de imperadores Astecas não era feita por herança direta, de pai para filho, mas sim por um consenso existente entre a elite Asteca.

Ser imperador Asteca significava controlar a Tríplice Aliança.

A ordem dos imperadores Astecas foi:

- Acamapichtli (1376–1395)
- Huitzilíhuitl (1395–1417)
- Chimalpopoca (1417–1427)
- Itzcóatl (1427–1440)
- Moctezuma I (1440–1469)
- Axayacatl (1469–1481)
- Tízoc (1481–1486)
- Ahuitzotl (1486–1502)
- Moctezuma II (1502–1520)
- Cuitláhuac (1520)
- Cuauhtémoc (1520–1521)

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Foi formada em 1428 d.C. pelo imperadores Itzcoatl de Tenochtitlán, Nezahualcoyotl de Texcoco e a pequena cidade de Tlacopan. Apesar da aliança possuir esse nome, Tenochtitlán era a cidade-estado dominante e Tlacopan a de menor influência. Tenochtitlán e Texcoco recebiam 2/5 dos tributos arrecadados cada, enquanto Tlacopan ficava com somente 1/5 dessa divisão.

No seu apogeu, a Aliança chegou a controlar a grande parte do México, de costa a costa, exceto por uma pequena área localizada ao sudeste de Tenochtitlán, o reino de Tlaxcalteca, atualmente conhecido pelo estado de Tlaxcala no México dos dias modernos. Foram justamente os Tlaxcalas que se uniram aos espanhóis, para derrubar a Aliança.

Em 1520 d.C., quando os espanhóis desembarcaram, Tlacopan estava quase desaparecida, com sua área também sendo controlada por Tenochtitlán. Em 1521 d.C., os espanhóis liderados por Hernán Cortés (juntamente com aliados nativos da região – os Tlaxcalas, como foi dito anteriormente), destruíram por completo a Aliança.

Na imagem abaixo, retirada do Códice Osuna, de 1565 d.C., você pode observar as três cidades estados sendo representadas:

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