Sonda Messenger inicia sondagem a Mercúrio
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Segunda-feira (13/01/2008), será o dia da primeira viagem de prospecção ao planeta Mercúrio, que será realizada pela nave espacial Messenger, da NASA. Depois de viajar pelo espaço por aproximadamente três anos, Messenger irá começar a transmitir imagens e informações que ajudarão a responder questões dos cientistas relacionadas ao Sistema Solar.
Essa será a primeira de três investidas que a nave dará ao pequeno planeta, chegando a estar a somente 200 quilômetros de distância da superfície do mesmo. Depois de completar as três aproximações a Messenger passará a girar entorno de Mercúrio, fazendo uma órbita permanente, capturando mais de 1.200 imagens do planeta.
Desde 1975, quando a nave espacial Mariner 10 fez as primeiras observações do planeta mais próximo do Sol, não se tinha capturado mais imagens. Além disso, em 1975 teve-se informações de apenas um lado do planeta.
“Durante essa aproximação, começaremos a formar imagens de um hemisfério que nunca foi visto a partir de uma nave espacial e com resoluções muito melhores que as da Mariner 10″, completa Sean Solomon, principal pesquisador da Messenger e cientista da Instituição Carnegie em Washington.
Com vários filtros de cores para as imagens, os cientistas esperam descobrir, ou ter pelo menos idéias, a respeito da superfície de Mercúrio (composição mineral e química). A cratera “Caloris”, de aproximadamente 1,3 mil quilômetros de diâmetro, é um dos pontos de maior interesse para os pesquisadores, pois acredita-se que foi feita através do impacto de um meteorito. Com o estudo do campo magnético do planeta, espera-se ter noções do tamanho do núcleo de Mercúrio e de outras estruturas internas à superfície.
De acordo com o cronograma da NASA, em março de 2011 a nave deve estar em órbita e por isso essa primeira investida é tão importante para a missão, pois com a força gravitacional do planeta será possível se concretizar o destino da Messenger com sucesso.
Para quem não sabe Messenger é uma sigla que significa, em inglês ‘Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging’, ou seja, Alcance (Medidas), Geoquímica, Meio-Ambiente, Espaço e Superfície de Mercúrio. Quando a sonda chegar ao ponto próximo de Mercúrio, ela terá percorrido aproximadamente 7,9 bilhões de quilômetros.
Por The Earth
18-Março-2008 ás 9:41 am
o que vai acontecer daqui alguns anos. estou preocupado